Kolmandas Jess Campbelli ja Ian Carteri romaanis saab sündmustik alguse põlengust – ühel ööl põleb maha kaua tühjalt seisnud vana maja ning selle riismetest leitakse surnukeha. Majaomanik Gervase Crown viibib välismaal ja peab seoses põlenguga tagasi tulema. Tema saabumine äratab mälestused ühest vanast tragöödiast ning ta võetakse ümbruskonnas vastu üsna vaenulikult.

Gervase'i enda mälestused kodumajast pole samuti kuigi õnnelikud ning uurijatel tuleb leida vastus küsimusele, kas ta oli süütaja või hoopis kavandatud ohver. Kui teda oli püütud tappa, kas see tähendab siis, et mõrvar üritab uuesti? Ja kes oli mees, kelle põlenud surnukeha varemetest leiti?