Käesolevas jutustuses on kirjanik kirjeldanud omaenda lapsepõlve, oma perekonda ja kooli, kus ta õppis.
««Tjoma lapsepõlvest» võite lugeda palju huvitavat minu elus. Selles pole kübetki väljamõeldist, ma jutustasin kõigest varjamatult... ilustamatult,» on kirjanik ise öelnud.
Kuid oma lapsepõlvest jutustades oskas Garin (kirjaniku nimi oli õieti Mihhailovski, Nikolai Garin oli ta kirjanikunimi) anda ka tüüpilise, tõetruu pildi vana aadlikust ametniku perekonna elust ja ülemöödunud sajandi 60-ndate aastate gümnaasiumist.