Kõrvitsal on vähese kalorsuse, rikkaliku vee- ja napi, aga sisuka kuivainesisalduse tõttu lausa tervisetaastaja tiitel. Ka nendes peredes, kus tervisega probleeme polegi, on ta mõnus ja mahe toiduaine.
Rabarbrit tunti esialgu ravimtaimena, toiduks hakati teda tarvitama Inglismaal alles XVIII sajandi keskpaiku. Tänapäeval on tema varakevadine varresaak, mil puuviljad-marjad alles mägede taga, väga teretulnud.