Steinbeckil näib olevat eriline talent lugejaid ja kriitikuid «segadusse ajada». Seejuures on aga väga vähe neid, kes jäävad tema loomingu suhtes ükskõikseks või hindavad seda keskpäraseks; palju sagedamad on siin kaks äärmuslikku seisukohta - emb-kumb, kas vaimustutakse Steinbeckist või siis mõistetakse teda täielikult hukka.
Steinbeck on autor, kes tunneb erilist hellust ja kaastunnet inimeste vastu ühiskonna kõige madalamatel redelipulkadel. Ta viib oma lugeja kõige viletsamatesse hurtsikutesse ja pöörab mõnikord ümber isegi rannas kummuliasetatud paadid, et otsida nende alt mõnd teiste autorite poolt hüljatud kuju, kes on küll jäänud elu hammasrataste vahele, kuid pole seejuures kaotanud oma individuaalset suhtumist ümbrusesse. Kord ütles Steinbeck ühes intervjuus, et tema teoste üheks peamiseks eesmärgiks on panna inimesi üksteisest aru saama.
Ilmar Külvet