Richard Roht alustab oma mälestusi tagasivaatega viimastesse kooliaastatesse - lõpetamata jäänud reaalkooli- ja tehnikumiaastatesse, kuna kirjanduslik tegevus nõudis oma aja. Järgnevad boheemlaseaastad, «raisku läinud elu», kuni saabub saatuslik 1914. aasta ning sõjaväkke kutsutakse kõik tagavaraväelased ja esimese järgu maakaitseväelased, nende hulgas ka raamatu autor.
Autor kirjeldabki oma elu sõjaaegses tsaari sõjaväes ning tõusmist reamehest ohvitseriks.