BBC kirjastuse poolt välja antud raamat tutvustab lugejale ajajärku esimeste inimasulate tekkimisest kuni Uue Maailma tsivilisatsioonide hävitamiseni Hispaania konkistadooride käe läbi.
Pärast põgusat kiirpilku nomaadliku eluviisiga küttide ja korilaste elule antakse põhjalikum ülevaade umbes
10 000 aasta eest toimunud inimkonnale nii tähtsast sammust, kui mõned kogukonnad hakkasid ise taimi kultuuristama. Maaviljelust harrastanud põlluharijate külad olid eelkäijateks suurtele linnadele ja komplitseeritud kultuuridele, millest paljud puhkesid õitsele ja levisid edaspidi üle kogu maailma.
Raamatus pööratakse suurt tähelepanu iga ajastu võtmetsivilisatsioonidele, alustades Mesopotaamiast, Indiast, Egiptusest ja Hiinast. Edasi siirdutakse Kreeka, Rooma ja nende kaasaegsete tsivilisatsioonide tutvustamise juurde ning lõpuks vaadeldakse üksikasjaliselt Ameerika iidseid tsivilisatsioone.

Asjakohaste fotode, kunstiteoste reprode ja kaartidega rikkalikult illustreertiud teos aitab taaselustada toonaseid sündmusi ning inimesi, kelle teod ja saavutused on pannud aluse meie tänapäeva maailmale.