Sergei Dovlatovi «Tsoon» põhineb tema isiklikel kogemustel vanglast, kus ta valvurina aega teenis. See on pilt jõhkrast, vägivaldsest ja absurdsest maailmast okastraataia taga, kus inimelu ei maksa midagi, kus võidakse kakelda surmani teepaki pärast või süüa koeri. Maailmast, kuhu tavainimene loodab mitte sattuda, tundmatagi täielikult selle jubedust. Ometi ei kirjuta Dovlatov tsoonist ja vangidest, vaid elust ja inimestest, heast ja halvast, rõõmust ja murest, mõõdab inimest kui liiki olelusvõitluse teravaimal rindejoonel.

Raamatus «Kohver» meenutab autor kurbnaljakat elu 1970. aastate Nõukogude Liidus. Sergei Dovlatovil lubatakse Nõukogude Liidust emigreerumisel kaasa võtta kolm kohvritäit asju. Kirjanik avastab üllatunult, et tegelikult piisab talle ühest kohvrist. Kaheksa kaasavõetud asja kaudu meenutab ta oma elu Nõukogude Liidus.

Sergei Dovlatov (1941–1990) oli armeenia ning juudi päritolu vene kirjanik. Ta elas pikemalt Peterburis, aastatel 1974–1976 Tallinnas ning 1979 emigreerus Ameerikasse.