«Kuidas sa võisid, ema! Isa pole veel aastatki surnud olnud!»

Kui kauni Lucia Mountfordi ema abiellub vähem kui aasta pärast isa hukkumist Titanicul, on neiu jahmunud, sest pere õnn pöördub järsult halvemuse poole ja ema jääb haigeks.

Kaelani võlgades, laenab kasuisa märkimisväärse summa raha nägusalt, kuid nurjatult lord Wintertonilt. Õudusest rabatud, avastab Lucia, et pole võla katmiseks sunnitud töötama üksnes lordi sekretärina, vaid on lubatud talle ka naiseks.

Kõigele lisaks halveneb ema tervis veelgi ja Lucia elu on täiesti tasakaalust väljas. Vahepeal aga võlub Luciat vaoshoitud, ent nägus Edward de Redcliffe, kes kavatseb naise endale saada.

Samal ajal kui Lucia on hädas üha kasvava külgetõmbega oma tööandja suhtes, võtavad sündmused veelgi veidrama pöörde, kui kangekaelne ja kaunis leedi Shelley otsustab saada leedi Wintertoniks.