Neli väikest tüdrukut, kõik blondid, kõik varases teismeeas, on röövitud oma perede juurest. Nende elutud kehad leitakse mitu kuud hiljem kusagile kalmistule maetuna, kaasas asjad, mida neil varem ei olnud, peos paberitükk mõistatusliku salmiga.
Ashlee Davenport Chadwick tegutseb Lõuna-Carolina maapiirkonnas kohtuekspertiisi assistendina, seega osaliselt meditsiiniõe, osaliselt kriminalistina. Tema tööks on võtta proove kõigilt, kes satuvad kuriteo ohvritena kohalikku kiirabiosakonda. See on raske töö, mis kurnab nii füüsiliselt kui emotsionaalselt, kuid pakub samas sügavat rahuldust.
Davenporti farmi maadelt leitakse punane lapseking. See juhib Ashlee ühe kadunud tüdruku laibani ja äkitselt täidab töö kogu ta elu. Eksperdi ja tunnistajana peab ta mängu panema kõik oma oskused ja teadmised. Kui mõrvar hakkab tema vastu huvi tundma, satub ta olukorda, mis paneb proovile kogu ta oskuse ja vaimujõu... sest ebaõnnestumine tähendaks veel ühe lapse elu.