Näituse ja raamatu «Värvide dirigendid. Muusika ja modernsus Eesti kunstis» idee taga on noor ameerika kunstiteadlane ja kuraator Bart C. Pushaw. Põhja- ja Baltimaade kunsti huvilisena on teda paelunud Eesti 20. sajandi alguse kunst, siinse pildikultuuri olemus ja arhetüübid. Nii on käesoleva näituse ja raamatu teema lähtunud ühest jõulisemast narratiivist Eesti omamütoloogias ja rahvusvahelises kuvandis – Eesti kui muusika, laulu ja laulupidude maa.

Väljapoolt vaatav pilk on sageli siiras ja värske, tuues uusi tuuli kohapeal kinnistunud arusaamadesse ja näidates tuntud teemasid teises valguses. «Värvide dirigendid» läheneb Eesti kunstiklassikale muusika ja helide kaudu, esitamata tavapärast kronoloogilist käsitlust ning jättes kõrvale rahvusluse ja stiiliküsimused. Üksikute alateemade (värvihelid, muusika ja modernsus, ürgsed helid, laulvad maastikud, džäss jne) all pakub näitusega kaasnev raamat rea subjektiivseid, lennukaid ja emotsionaalseid pildianalüüse, mis tegelevad mitte ainult vormi ja värvi heliliste allegooriatega, vaid avavad ka teoste sotsiaalkultuurilist sünnikonteksti.

Raamat kaasneb samanimelise näitusega Kumu kunstimuuseumis (18.11.2016–27.08.2017).