Witi Ihimaera «Vaalaratsanik» on kaasaegse maoori kirjanduse tähtteos, raamat, kus kohtuvad Uus-Meremaa põlisrahva müütiline minevik ja argine tänapäev. Aastasadu tagasi saabus merelt vaalaratsanik Paikea, kes lõi looduse õitsele ja kinkis inimesele võime vaaladest aru saada.

Nüüd on tema hõim silmitsi hävimisohuga ning kogukonna vanem Koro Apirana otsib meeleheitlikult oma rahvale uut juhti. Samal ajal jääb tal märkamata omaenda lapselapselaps, väike tüdruk Kahu, kes tunneb mereolendite suhtes sünnist saati erilist lähedust. Kuidas õnnestub tüdrukul oma vaarisa tähelepanu võita? Ihimaera jutustab meile liigutava loo inimese julgusest järgida oma unistusi.