Romaan räägib ühest keskaja suuremast petisest. Esinedes Brandenburgi markkrahvina leiab ta toetust nii lihtrahva, ülikute kui keisrigi juures. Kui intriigid ja pettus lõpuks paljastatakse, õnnestub tal ellu jääda ja ta sureb loomulikku surma. Temasse uskujaid leidus ka siis, kui ta oli võimult kõrvaldatud ja tüssajaks tunnistatud. Andekas müstifikaator jättis ajalukku kustumatu jälje.
Romaan põhineb tõsisündmustel ja enamik tegelastest on ajaloolised isikud.