Taani kirjaniku Laurids Bruuni tõlke kaudu jõudis hollandlase Pieter Adriaan van Zanteni (1846-1904) raamat laiema üldsuseni. Käsikiri on kirjutatud osaliselt hollandi, hilisemad peatükid osaliselt inglise keeles ning kirjutamise vahet on vähemalt kümmekond aastat.
Van Zanten saadeti nooruses äri ülesostjana Lõunamere saartele kohvi ja vürtse ostma. Ta õppis tundma mikroneeslaste ja polüneeslaste elu ning mõtteviisi. Need olid ta elu õnnelikumad aastad. Käesoleva romaani tegevus toimubki Tongu saarel, mida pärismaalased ise kutsuvad Pellisaareks ja mis on saar Pelev-saarestikus Filipiinidest kagus. Sellel saarel veetis van Zanden enam kui kaks aastat õnnelikku aega, mis lõppes katastroofiga, mille järel ta saarelt lahkus ja asus uuesti äri teenistusse.