Egon Friedell (kuni aastani 1916 Friedmann) sündis 21. jaanuaril 1878 Viinis. Ta õppis filosoofiat ja germanistikat; aastal 1904 promoveerus tööga «Novalis filosoofina». Tegutses kabareeartisti, teatrikriitiku, följetonisti, kirjaniku ning kirjandusliku kabaree juhina; oli Max Reinhardti trupi näitleja.

Kuulsuse tõi talle «Uusaja kultuurilugu» (kolm osa, ilmunud aastatel 1927–1931). Kavandatud mahukast koguteosest «Vanaaja kultuurilugu» ilmus «Egiptuse ja Vana-Idamaade kultuurilugu» ning «Kreeka kultuurilugu». Teos jäi lõpetamata, sest 16. märtsil 1938, veidi aega enne Hitleri sissemarssi Viini, võttis Egon Friedell endalt elu.