Vanasõna on kunagi nimetatud «pikima kogemuse viljaks, mis on väljendatud kõige vähema arvu sõnadega», ja Cervantes sõnastas selle ümber nõnda: «lühike lause, mis põhineb pikal kogemusel».

See raamat on ühe autori valik kolme Kaug-Ida sugulasrahva ja ka läänemaailma rahvaste, peamiselt inglise ja ameerika vanasõnadest.
Iga rühmitus aasia vanasõnu on paigutatud kõrvuti samalaadsete vanasõnadega läänemaailmast, et lugeja võiks võrrelda aasia vanasõnu nende lääne vastetega, ja vastupidi.