Kaheksa-aastane Ruut satub peale ema surma laste varjupaika, sest nagu Ruudu vanaema ütleb, mis lapsekasvatajat minust enam on. Iga hetk võib Mulla Madis mind enda juurde kutsuda.

Nii satub Ruut peresse, kus on ema Anu veel seitse last, kaks temast nooremat ja teised poisid kõik vanemad. Kohe alguses teevad suuremad poisid Ruudule «reeglid« selgeks, kuid suurte «vendadega« saab ta hakkama hästi. Vahvalt kirjutatud raamat läbi lapse silmade täiskasvanute ja laste elutõdedest.