Viikingid on Põhjala merede isandad. Neid, kes julgevad trotsida torme ja vastaste vahedaid relvi ning rüüstata võõraid maid, saab oodata vaid kuulsus, rikkus ja au. Kes ei tahaks sellest kõigest osa saada? Kes ei unistaks võimalusest saabuda koju hõbedakoormatega ja olla kuulus ka veel siis, kui vähemad mehed on ammu unustatud?

Ajaloolase John Haywoodi rikkalikult illustreeritud raamat «Viiking. Põhjala sõdalase (mitteametlik) käsiraamat» viib lugeja 10. sajandi viikingite maailma, kus sõdalase amet oli ühtaegu auasi ja võimalus ohtrasti jõukust ning hiilgust koguda. Noorte meeste jaoks, kes unistasid kaugetest maadest ja neil peituvatest rikkustest, oli see vägagi ihaldusväärne elu. Raamatus kirjeldatakse üksikasjalikult:

• kuidas viikingite väkke astuti
• kuidas valiti ja kasutati relvi ja turviseid
• kuidas purjetati kaugetel meredel
• kuidas korraldati rüüsteretki
• kuidas võideldi kilbimüüris
• kuidas rünnati kloostreid ja munkadelt lunaraha nõuti
• kuidas käituti uhkel pidusöömingul
• missugune oli hea viikingi väejuht
• mida lahingus kangelasena langedes oodati elult teispoolsuses

Arheoloogide uusimate avastuste ning Põhjala saagadest ja skaldiluulest pärit lugude põhjal on üks juhtivaid viikingiajastu uurijaid John Haywood kokku pannud värvika ja humoorika pildi sellest, missugust elu elasid 10. sajandi viikingi sõdalased.