Alžeeria kirjaniku romaan käsitleb alžeerlaste vabadussõda ja ühe noore haritlase kõhklemisi, kas minna kaasa või ei. Peategelases Saidis on näha autori enda jooni: ka Malek Haddad pärineb haritlastest ja on saanud prantsuse hariduse. Haddad on sündinud 1927. aastal ja on seega Saidi ja kõigi nende eakaaslane, kes said täiskasvanuks iseseisvusvõitluse algul ja kes pidid otsustama, kas olla alžeerlased või prantslased.
Jaan Kaplinski