Romaan viib lugeja kaheksateistkümnenda sajandi Veneetsiasse tema hiilguse ja dekadentsi kõrghetkel. Igatsuse ja intriigide lugu rullub meie ees lahti Anna Maria dal Violini silme läbi. Anna Maria oli üks eliitmuusikuid, kes elas kloostrielanikuna orbudekodus, kus Antonio Vivaldi – keda tunti Punase Preestri nime all – tegutses maestro ja komponistina.
Neljateistkümneaastane Anna Maria, kes on vastsündinuna jäetud Ospedale della Pietàsse, otsustab välja selgitada, kes ta on ja kust pärit. Tema otsingud viivad ta kloostrimüüride vahelt välja Veneetsia ühiskonna keerulisele maastikule, Ghetto vaestest kõrvaltänavatest kuni ballini kuninga seltskonnas, teismeliste neidude kirglikust ühiselust, kes võistlevad oma maestro tähelepanu eest, kuni sädeleva muusika- ja etendustemaailmani. Selles maailmas, kus pool aastat on terve linn maskides ja karnevali anonüümsuses, pole miski see, mis näib olevat.