Miles Vorkosigan lõpetab sõjaväeakadeemia ning tema üllatuseks suunatakse ta ühele arktilise kliimaga saarele meteoroloogiaohvitseriks. Ta peab seal kuus kuud vastu pidama ja allumist õppima. Paraku aga juhtub nii, et Miles`il tuleb ootamatus olukorras taas kõrgema ohvitseri käsku trotsida ning nõnda satub ta Keiserliku Julgeoleku käsutusse. Uus ülesanne viib ta galaktilisse regiooni, mille arengud võivad hakata Barrayari huve kahjustama. Muidugi ei kulge kõik vastavalt kavatsustele ning Miles peab võtma kokku kogu oma nutikuse, et päästa kõigepealt enda, aga siis ootamatult ka keiser Gregor Vorbarra elu. Õnneks saab ta selle juures arvestada Dendarii Palgasõduritega.

Järg ühe kõigi aegade populaarsema ulmesarja eelmisele raamatule «Sõduri õpilane» (Varrak 2010). Varrakus on ilmunud ka sarja eellood «Au riismed» (2008) ja «Barrayar» (2009).