Ühe prantsuse poisi lapsepõlve ja noormeheea kirjeldus. Sündinud Lõuna-Prantsusmaal Languedoci linnas tollase vabrikuomaniku perre, on ta varajane lapsepõlv üsna õnnelik. Kuid majanduslikud raskused, rikaste klientide kadumine ning revolutsioon hävitavad vabriku, pere laostub ning Väikemehe senine mängumaailm variseb kokku - pere müüb vabriku ning kolib Lyoni.
