See raamat ilmub kirjastuse Tänapäev, Eesti Kirjandusmuuseumi ja Ühenduse Eesti Elulood koostöös ning sai alguse 2002. aastal Merle Karusoo kirjast, milles ta tegi Ühendusele Eesti Elulood juhatuse liikmena ettepaneku korraldada kogumisvõistlus Patarei vangla mälestustest. Mälestuste kogumist kannustas kohustus, et pärast vangla likvideerimist ja enne kui Patarei hoone saab uue näo, tuleb jäädvustada võimalikult palju ta senisest ajaloost.
2003. aasta jaanuari lõpuks laekus Kirjandusmuuseumile veidi üle saja kaastöö. Sellesse raamatusse on valitud 32 inimese mälestused nii, et need hõlmaksid võimalikult laia perioodi, on püütud leida erinevaid pilte ja vaatenurki.
Taustainfo annab lugejale ajaloolaste Meelis Saueaugu ja Meelis Maripuu koostatud ülevaade Patarei vangla ajaloost.