Romaani aluseks on Memphisest leitud, papüürusele kirjutatud palvekirjad vaaraole. Keegi Serapeumi erakutest, Makedooniast pärit mees, palub jumala teenistuses olevate kaksikõdede eest. Need palvekirjad on romaani aluseks.
Tegelaste seas on ohtralt ajaloolisi isikuid: Publius Cornelius Scipio Nasica, Ptolemaios Philometor, Ptolemaios Euergetes, Kleopatra, Aristarchos jt. Tegevustik kulgeb Memphises 164 eKr.
Kõik, mis puutub tollase Egiptuse oludesse, ajaloosse, ainelisse ja vaimsesse kultuuri, vastab tõele. Romaani konflikt laheneb tänu sellele, et Egiptus oli tollal Roomast nii väga sõltuv, et teiselt poolt Vahemerd oli võimalik sekkuda isegi nii vaarao kui tema õukonna isiklikesse asjadesse. Lugeja saab ülevaate Egiptuse jumalatest ja valitsejatest, templite osast igapäevaelus, hulga usundite rahumeelsest kõrvueksistentsist, tohutust vahest rikaste ja vaeste elus ja uskumuste mõjust argielule. Aga ka sellest, kuidas lihtsameelsust usu huvides ära kasutati.
Seega saab lugeja ka kenakese hulga ajalooteadmisi. Tegevustik on põnev, ajaloosündmuste taustal kulgeb kaks armulugu. Mõistagi saavad halvad karistuse ja head õnnelikuks. Tegelaste hulgas on sirgjoonelisi ja vingerdajaid, ausaid ja alatuid, aatelisi mehi ja palgamõrtsukaid. On kirgi ja intriige, on õnneliku ja õnnetu lõpuga ettevõtmisi. Tegevustik tipneb äpardunud riigipöördega, mis seab paika nii kogu riigi kui ka selle alamate elu ja saatuse.