Suur vene kirjanik Nikolai Vassiljevitš Gogol oli koos Puškiniga kriitilise realismi rajajaks XIX sajandi kirjanduses. «Maailmas pole enam ammu olnud kirjanikku,» kirjutas Gogolist 60-ndate aastate revolutsioonilise demokraatia juht N. G. Tšernõševski, «kes oleks nii tähtis oma rahvale kui Gogol Venemaale.» Kirjanikuna-realistina, geniaalse satiirikuna ja tsaari-Venemaa pärisorjusliku korra paljastajana näitas Gogol halastamatu tõetruudusega tolleaegse aadellik-kodanliku ühiskonna ekspluataatorlikku, vastikult eemaletõukavat palet.
