Ühel hommikul siseneb Nero Wolfe'i kontorisse nägus välismaine näitsik ja teeb Wolfe'ile tööpakkumise. Mees keeldub. Tema keeldumise peamiseks põhjuseks on neiu minevik: selles vehklemiskoolis, kus näitsik ja ta sõbranna töötasid, kadus ühe kliendi taskust karp briljantidega. Kuna neiu väidab, et tema varguses süüdistatav sõbranna on Nero Wolfe'i lapsendatud tütar, ei jää mehel muud üle, kui saata oma abiline vehklemiskooli asja uurima. Just siis aga toimub selles vehklemiskoolis mõrv...