Inglise meremehe John Blackthorne'i laev sõidab Jaapani rannikul karile. Laevahukust pääsenud võetakse vangi. Blackthorne kistakse võimuvõitluse keerisesse, kus teda kasutab ära šoguniks pürgiv ja maad ühendada sooviv Toranaga. Katoliku usu vastu võtnud kaunis Mariko kiindub meremehesse ning tal tuleb valida kahe armastuse ja kahe lojaalsuse vahel.