James Cook oli viimane suur ümbermaailmapurjetaja ja täie õigusega võib teda nimetada suuremaks kõigist oma eelkäijatest. Kuigi ei saa vähendada paljude teiste, enne Cooki tegutsenud avastajate teeneid, erineb Cooki töö teiste omast eeskätt selle poolest, et ta oli kõikjal põhjalik. Säärase tööviisi tulemuseks oli võõraste, seni tundmatute maade mitmekesisem, täielikum tundmaõppimine.
Hoolimata oma tagasihoidlikkusest tähendas Cook, et pärast tema reise ei olevat Maailmameredel enam oodata tähelepanuväärivaid avastusi... nii ei jäänudki pärast Cooki tundmatuid maid enam kuigi palju järele.