Suvepidu uhkes häärberis on täies hoos, kui uhkete küpsete viljade all lookas õunapuu alt leitakse laip.

Sukey Reynolds naudib hilissuvist päikesepaistet, teeb pikki jalutuskäike Cotswoldi küngastel ja naudib sealseid vaateid. Ent kui ta kutsutakse pildistama kuriteopaika päevinäinud maamõisas, muutus soe suvepäev ootamatult jäiseks.

Sukey leiab kaunist aias uhke mõisa juhataja Una May surnukeha. Kõik näitavad näpuga mõisa ägedaloomulisele omanikule, rikkale lordile, keda kuuldi Unaga samal hommikul tülitsemas?

Kas see jõukas mees on tõepoolest mädaõun selles kaunis puuviljaaias?

Pidu pidi tähistama mõisa asukaid ja töötajaid kujutava maali valmimist. Kui lõuend leitakse ribadeks lõigutuna, keskendub politsei mõisaomanikule, kuid Sukey meelest ei ole mees süüdi ja ta otsustab ise pisut asja uurida. Milline naeratavates nnägudest uuel maalil varjab kurikaela: naistemehest lord, ennast täis kunstnik või hoopis murtud südamega majapidajanna?

Uurimisest hoolimata ei ole Sukey Una May tapja leidmisele sammugi lähemal, kuni leiab puuviljaaiast poriga määritud kingapaari. Kuna politsei on veendunud, et tapja on tabatud, peab Sukey ise selle jahmatava loo lahendama. Aga selleks, et leida mürgiõunu poetavat tapjat, peab ta sügavamale aeda astuma …