«Avamäng surmale» viib Scotland Yardi peainspektor Roderick Alleyni ja tema kolleegid pealtnäha idüllilisse maakohta, kus heategevuslik amatöörteatri etendus on muutunud palju süngemaks vaatemänguks kui kavatsetud. Alleyn peab harutama lahti mitu inimsuhte pusa, et tabada inimene, kes on jõudnud igapäevasest nääklemisest, vimmakiskumisest ning armukadedusest palju kaugemale – mõrvani.