Bütsantsi keisririik, tuhandeaastane Uus Rooma sai alguse Constantinus Suure otsusest viia pealinn Roomast Byzantioni, iidsesse linna Ida ja Lääne ristteel, mida sestpeale tunti Konstantinoopolina. Bütsantsi tugisammas oli impeeriumi-idee, lipukiri kristlus ja keiser Jumala asemik maa peal. Ent kaugeltki kõik Bütsantsi keisrid polnud sündinud purpuris. Keisriks saadi «Jumala tahtest», kuid seda tahet võis mõjutada. Nii olid kõik teed võimule saamiseks lubatud ja Bütsantsi troonil olnud ligi 90 keisrist lõppes tervelt kolmandiku valitsejapõli vägivaldselt.
Bütsantsi keisrite pikk rida kulgeb läbi hiilguse ja languste, usuvaidlustes ja pilditülides, intriigide, sõdade ja korruptsiooni keeristes. Kandes kultuuri ja edendades kristlust.