Järgneva loo lugejad, kes pole veel jõudnud keskikka, palutakse silmas pidada, et need ajad, millest selles raamatus räägitakse, ajad, mil nisukaubandus ainult kodumaine oli, paistsid silma asjaolu poolest, mida vaevalt tajuvad inimesed, kes on harjunud nüüdisaegse kuuepennise leivapätsiga ja praeguse ükskõiksusega lõikuskuu ilmade suhtes.
Kirjeldatavad sündmused lähtuvad peamiselt kolmest intsidendist, mis Casterbridge'iks nimetatud linnas ja selle naabruskonnas romaanis toodud järjestuses ja samasuguste ajavahemike järel tegelikult aset leidsid. Need olid: naise müümine oma abikaasa poolt, viljasaakide ebakindlus Viljaseaduste kehtestamisele vahetult eelnenud aastatel ja kuningliku perekonna liikme visiit sellesse Inglismaa ossa.

Inglise kirjaniku Thomas Hardy (1840-1928) romaan kujutab huvitava karakteriga peategelase traagilist saatust 19. sajandi esimese poole Inglismaa väikelinna elu taustal.