Romaani peategelane, filmistsenarist Daniel Martin kirjeldab oma elu ning lükib tänapäevastseenide vahele meenutusi minevikust. Ühelt poolt on see tema eneseotsimise, eneseteostuse ja suhete lugu, teiselt poolt vaatleb Fowles küsimust, mida õieti tähendab olla inglane. Tänapäeva vaadeldakse mineviku peeglis ja minevikule annavad uue tähenduse tänapäeval toimuvad sündmused. Tulemuseks on haarav raamat, mis hõlmab kolme aastakümmet ja mille tegevus toimub nii Euroopas kui ka USA-s.