Käsiraamat on kirjutatud vähemalt keskharidusega eestlase jaoks. Ühelt poolt pakub see üldharivaid teadmisi eesti kirjakeele grammatika ja sõnavara ehituse kohta. Autorid on püüdnud asju esitada võimalikult lihtsalt ning vältida tavakasutajale tarbetuid üksikasju.
Käsiraamat koosneb sissejuhatusest ning viiest peatükist, kus käsitletakse ortograafiat, morfoloogiat, sõnamoodustust, süntaksit ja leksikoloogiat. Foneetika ja fonoloogia põhimõistete lühikäsitlus on liidetud ortograafia peatükile.
Sissejuhatuse on kirjutanud Kristiina Ross ja Mati Erelt, vormiõpetuse peatüki Kristiina Ross, mõne osa koostamisel on osalenud ka Mati Erelt ja Tiiu Erelt. Sõnamoodustuse ja süntaksi on kirjutanud Mati Erelt, ortograafia ja leksikoloogia Tiiu Erelt.
Iga peatüki lõpus on esitatud soovituskirjandus selle ainevaldkonna põhjalikumaks omandamiseks. käsiraamat on varustatud aineregistriga.
Käsiraamatu kolmandas trükis on sisulisi muudatusi tehtud kõigis osades. Kõige rohkem on muudetud süntaksit, kõige vähem sõnamoodustust.