Francis Drake oli kuulsaim inglise merekaru Hispaania Ameerikas. Esimest korda purjetas Drake Ameerikasse orjadega kauplema oma nõo John Hawkinsi juhtimisel. Pärast 1568. aasta lahingut, kus hispaanlased hävitasid nende laevastiku, ihus Drake kättemaksu.

Ajavahemikus 1570–1573 ründas Drake paljusid Hispaania laevu ja sadamaid. 1573. aasta veebruaris üritas ta vallutada konvoid, mis vedas hõbedat sadamas ootavatele Hispaania aardelaevadele. Rünnak kukkus läbi. Uue katse tegi ta hiljem samal aastal, saades saagiks nii palju kulda ja hõbedat, et kõike oli võimatu kaasa võtta, mistõttu ta piirdus ainult kullaga. Inglismaal võeti Drake'i vastu kui kangelast ning ta saavutas kuninganna Elizabeth I poolehoiu.