Toiduainete hapendamine on kuivatamise ja soolamise järel üks vanemaid säilitamisviise.
Juba sumerid hapendasid viinamarjalehti nagu meie kapsast. Rooma sõdalased kandsid kaasas kapsatünne. Britid ja viikingid võtsid samuti merereisidele kaasa hapukapsaid.

Meie esivanemad hapendasid metsõunapuu- ja pihlakavilju, ohakaid, naate ja teisi toitvaid metsaande, millele hiljem lisandusid härraste köögist hapukapsad ja -kurgid.