Michael Ondaatje tuntuima, Bookeri auhinna pälvinud romaani «Inglise patsient» tegevus hargneb rööbiti 1930.‒1940. aastate Egiptuses ja Teise maailmasõja viimastel päevadel ühes laatsaretiks muudetud Itaalia nunnakloostris.

Seal on varjupaiga leidnud neli erineva saatusega inimest: sõja eest põgeneda püüdev halastajaõde, elukutseline varas ja spioon, Briti armees pioneerina teeniv sikh ning salapärane, lennuõnnetuse üle elanud raskete põletushaavadega mees. Kuigi inglise patsiendiks kutsutu ei suuda meenutada oma nime, lapib ta taastuvast mälust esile kerkivate mälestuskildude toel kokku oma haarava ja poeetilise loo kõrbest, kirest, armastusest ja reetmisest.

«Inglise patsiendi» põhjal tehtud film, mille peaosi täitsid Ralph Fiennes, Kristin Scott Thomas, Juliette Binoche, Willem Dafoe ja Colin Firth, võitis 1996. aastal kokku üheksa Oscarit.

2018. aastal, Man Bookeri auhinna 50. aastapäeval nimetas žürii «Inglise patsiendi» viimase poolesaja aasta parimaks inglise keeles kirjutatud romaaniks.

Kanada kirjanik, poeet ja õpetlane Michael Ondaatje on sündinud 12. septembril 1943. aastal Sri Lankal hollandi-tamili-singali segaperekonnas. Pärast vanemate lahutust kolis Ondaatje üheteistaastaselt koos emaga Inglismaale. 1962 asus pere elama Kanadasse. Pärast magistrikraadi omandamist seadis Ondaatje end sisse Torontos, alustades õppejõutööd.

Ondaatje on seni avaldanud seitse romaani, millest kolm on ilmunud ka eesti keeles. Ondaatje on tuntud omapärase kujundikeele ja stiili poolest, mis muudavad tema raamatud lummavaks ja sisendusjõuliseks