Millega on seletatav majandusliku heaolu pikaajaline stagnatsioon või absoluutne langus?
Miks konkurentsijõud ebatõhusate institutsioonide kadumisele ei vii?
Kas stagneeruvate majanduste poliitilised eestvedajad ei asuks kähku edukamate poliitikat matkima?
Kuidas seletada majanduste radikaalselt erinevat tulemuslikkust pikkade ajaperioodide vältel?

See ongi küsimustering, millele Douglass North oma uurimuses vastuseid pakub, selgitades institutsioonide ning institutsiooniliste muutuste rolli majandusarengus.