Oranžis rõivas ohver põlvitab maas, tema kõrval seisab musta riietatud timukas, nägu katmas mask ja pussnuga käes – just sellest stseenist on saanud Iraagi ja Süüria Islamiriigi ehk ISISe tunnuspilt. Videole võetud võikad tapatööd levivad kulutulena ja külvavad hirmu kogu maailmas. Kust see kõik alguse sai? Ja miks ei suuda me seda õudust lõpetada?

Kaks USA tunnustatud terrorismiuurijat Jessica Stern ja J. M. Berger viivad lugeja ISISe maailma, et näidata, millised on selle Iraagis ja Süürias surma külvava ning kogu maailmas laieneva ekstremistliku liikumise sünnilugu ja põhialused. Kuidas sai Al-Qaedast, kes on igaveseks me mällu sööbinud 2001. aasta 11. septembri terrorirünnakutega, välja kasvada liikumine, mille ka Al-Qaeda ise liigse julmuse pärast ära põlgab? Organisatsiooni metoodiline sadism ja võitlusviisid, mis läänemaailma oma ebareaalsuse ja arhailisusega jahmatavad, tunduvat meile iga päevaga lähemale liikuvat. Praeguseks on nende kohutavad veretööd jõudnud Euroopa südamesse.

Kuidas peatada need, kes ei kohku tagasi millegi ees?