Kolm tuhat aastat maailma ajalugu: Mesopotaamias asuvatest maailma esimestest linnadest Kesk-Ameerika maiade imetlusväärsete ehitisteni.

Muistse maailma hämmastavalt suurejoonelised linnad panid aluse tänapäevasele linnaelule ja olid tunnistajaks arhitektuuri, kirjanduse ja draamakunsti ning maalikunsti ja skulptuuri sünnile. Maailmajagude kaupa jaotatud linnade ülevaade saab alguse Lähis-Ida vanimate linnade Uruki, Uri ja Babüloniga, nende juurest põigatakse Jeruusalemma ja Troojasse. Rännatakse Aafrikas sündinud Vana-Egiptuse keskustesse Teebasse ja Amarnasse, Etioopia pealinna Aksumisse ning foiniiklaste ja roomlaste Kartaagosse. Hiilgavad Euroopa metropolid, nende seas Ateena ja Rooma, Mükeene ja Knossos, asusid Vahemere ääres, kuid võimsaimaist võimsaimate hulka kuulus ka Rooma impeeriumi ärevatele piirialadele jäänud Trier. Aasias kerkisid esile kaubalinnad ja impeeriumikeskused Mohenjo Daro, Xianyang ja Anuradhapura, Ameerikas aga püstitasid Mesoameerika ja Peruu kultuurid kaugetes džunglites ja kõrgete mäeahelike nõlvadel hiigelehitisi ja linnalisi asulaid, teiste seas Carali, Teotihuacáni ja maiade kuningliku metropoli Palenque.

Raamatu autor annab hääle neile ja paljudele teistele vaikivatele varemetele, äratades need ellu niisugustena, nagu need kunagi olid.