Raamatukese sündmustik viib lugeja 1139. aastasse.
Inglismaal käib kodusõda, saabumas on karm talv. Olukorda kasutavad ära nii röövlijõugud kui ka omal käel tegutsevad südametud või ka niisama isepäised inimesed.
Nõnda on Shrewsbury kloostri mungal vend Cadfaelil esialgu kibedasti tegemist ravitsemisega ja metsaeksinute jahtimisega. Õige pea aga satub tema teele kurja käe ohver, kes ei jää aga sellegipoolest viimaseks...
Cadfael ja tema sõber abišerif Beringar peavad niisiis jooksma võidu aja, pakase ja inimeste ettearvamatusega, et kuritöödele piir panna ja kord majja saada...