Kogumik sisaldab 2004. aasta sügisel Käsmus peetud samanimelise seminari materjale.
Artiklikogumik keskendubki sellele, kas ja kuivõrd peegeldab «Ruth» 19.-20. sajandi vahetuse varamodernse kultuuri vastuolulisi ideoloogiaid, retoorikaid ja motiive, ning milliste Lääne-Euroopas ja Skandinaavias levinud autorite ja tekstide kaudu need mõjutused «Ruthi» ja Eestisse on jõudnud.
Ühtlasi uuritakse 20. sajandi alguse eesti kirjanduses ja kultuuris toimunud muutusi.
Modernismi märke otsivad ja neist kirjutavad eesti kirjandus-, kunsti- ja muusikateadlased Katrin Ennus, Mirjam Hinrikus, Tiina Kirss, Katrin Kivimaa, Leena Kurvet-Käosaar, Elo Lindsalu, Urve Lippus, Loone Ots, Eda Sepp, Katre Talviste, Jaan Undusk, Liivia Viitol.
Kogumiku lisas avaldatakse esmakordselt Johannes Aaviku kaks poolelijäänud käsikirja, mis nimitegelaste järgi on pealkirjastatud kui «Ester» ja «Angelika».
Käsikirju kommenteerib Rutt Hinrikus.