Handid talusid nõukogude võimu täpselt seitseteist aastat. Ja kui lootus oli juba päris kadunud, alustasid nad ülestõusu. Kannatuste karikasse oli langenud viimane piisk: punased rüvetasid ära pühamast pühama saare Jumalajärves Kazõmi ülemjooksul, kuhu senini võõramaalase jalg polnud astunud. Handid tõusid üles, et vabastada oma maa punastest ja elada oma tavade ja kommete kohaselt, oma taevaste ja maiste jumalate ja jumalannadega.

Jeremei Aipini romaan on Venemaa põhjarahvaste tänapäevase kirjanduse tähtis teemärk. Raamat on keskendunud põhiliselt inimlikule tasandile, ent teose taustaks on tõsielulised sündmused, nimelt 1930ndate aastate alguses Lääne-Siberis Kazõmi jõe piirkonnas toimunud hantide ja metsaneenetsite relvastatud vastupanu Nõukogude võimule.