«Külas» on kujutatud kahe venna saatus tsaariaegse Vene maaelu taustal. Tihhon ja Kuzma Krassov põlvnevad iidsest talupojasoost, Durnovka külast, ent nende eluteed lähevad lahku juba nooruses. Sellal kui Tihhon jääb elama kodunurka, kus ta kiiresti rikastub ning saab külarahva poolt vihatud «kulak'iks», – teine vend Kuzma, kel on idealistlikke kalduvusi, siirdub linna, tutvub L. Tolstoi õpetusega, loeb ja mõtiskleb palju, kannatades ümbritseva viletsuse ja harimatuse all. Pettunud kõigest, tuleb viimaks temagi Durnovkasse tagasi, rikka venna juurde, kelle isiklik elu on aga samuti äpardunud.
Ent teose peakangelaseks on ikkagi Durnovka küla ise kõigi oma hädadega ja väheste rõõmudega.