29. juunil 1941 seilasid Bostoni lähedal asuva väikese kogukonna kolmkümmend kuus liiget lõbusõidulaevaga Kaaren Bailey’ saarelt piknikule. Salapärasel viisil jõudsid tagasi ainult naised ja üks mees -- kapten, kes oli alasti ja vaadi külge seotud. Kõik olid surnud, kui üksildane kalamees ja tema üheksa-aastane poeg nad leidsid. Midagi muud -- ei teisi laipu ega laeva ennast -- ei andnud meri kunagi välja. Kaarna kadumisest hakkas levima vasturääkivaid kuuldusi. Kas merd kattis udu või oli ilm selge? Kas sakslased lasid laeva põhja või uputati see kindlustusraha kättesaamiseks? Kas oli süüdi tormine meri või lohakas kapten? Mõttetihe ja keerukalt põimuv sündmustik hoiab lugejaid oma lummuses kuni ootamatu lõpplahenduseni.
Teos on pälvinud maineka autasu -- Ameerika Kunsti ja Kirjanduse Akadeemia romaaniauhinna.