Selle väikese raamatu eesmärgiks pole mitte keele kohta fakte kuhjata, vaid sellest teatud ülevaade anda. Sel on vähe öelda keele psühholoogiliste põhialuste kohta, siit leiab vaid üldiste põhimõtete illustreerimiseks vajalikul määral kirjeldavaid või ajaloolisi tõiku konkreetsetest keeltest.

Peamine eesmärk on näidata, mis ma arvan keele olevat, kuidas see varieerub ajas ja ruumis ning milline on keele suhe teistesse põhivaldkondadesse, mis pakuvad inimesele huvi – mõtlemise probleemi, ajaloolise protsessi olemusse, rassi, kutluuri ja kunsti.
Edward Sapir