Shakespear´'i loominguline elu algas 1590. aasta paiku, aastaks 1613 oli see lõppenud. Käesolev väljaanne toetub neile kolmekümne üheksale näidendile, mis ta selle aja jooksul kirjutas. Raamatus on mainitud enam kui tuhandet tegelaskuju; on nii põgusat käsitlust väärivaid tegelasi kui ka näitekunsti tippsaavutusi nagu Othello, Falstaff, Lear ja Hamlet. Lisaks meie maailmanägemise teravdamisele ja avardamisele avab Shakespeare, nagu teisedki suured kunstnikud, meie silmadele uue maailma, mida asustavad tema vaimus sündinud olendid. Kui me oleme nendega juba kohtunud, tunduvad nad sagelirealistlikumad ja kindlapiirilisemad kui suur osa meestest ja naistest, keda me igapäevaelus kohtame.
Raamat on mõeldud käsiraamatuks tohutu Shakespeare'i-kaanoni lugejale, kes soovib meelde tuletada, kus see-või-teine tegelane välja ilmub ja millist funktsiooni täidab.