Matsuo Bashõ (1644-1694) on jaapani tuntuim haikai-luuletaja. Nii nagu mitmed tema suured eeskujud, võttis ta 1689. a. ette rännaku Honshu saare põhjapoolsetele aladele, et oma silmaga näha paiku, mida varasemates luuletustes sageli mainiti.
Nii pole «Kitsas tee sisemaale» Bashõ jaoks mitte ainult reis ajas ja ruumis, vaid ka rännak iseenda sisemistes sügavustes, kus autor leidis uusi viise kohtade nukra ilu väljendamiseks. Võrreldes ajaga, kus samu radu käis tema suur eeskuju erakluuletaja Saigyõ (1118-1190), olid suuri muutusi läbi teinud nii kohad kui ka jaapani luule normid, mis lubasid 17. sajandi kirjanikul ennast vabamalt väljendada.