Üheksateistkümneaastane Emma Bau on olnud abielus ainult kolm nädalat, kui natside tankid tema kodumaale Poolasse tungivad. Mõne päeva pärast on Emma abikaasa Jakob sunnitud minema põranda alla, jättes naise linna kõdunenud ja viletsasse juudi getosse lõksu. Ent vastupanuliikumine aitab Emma keset ööd getost välja. Ta viiakse Krakówisse Jakobi katoliiklasest sugulase Krysia juurde elama ja Emma saab uue mittejuudi nime Anna Lipowski.

Emma niigi ebakindel olukord muutub veel keerulisemaks, kui ta tutvub kõrge natsiametniku komandant Richwalderiga, kes palkab ta oma assistendiks. Vastupanuliikumine ärgitab Emmat ära kasutama oma positsiooni ja uurima natside okupatsiooniplaane, mistõttu peab noor naine ohtu seadma oma elu – ja abielutõotuse –, aitamaks kaasa Jakobi eesmärgile. Sõjakoledused muutuvad aina hirmsamaks ja Emma suhe komandandiga süveneb, jõudes kulminatsioonini, mis seab ohtu nii tema enda kui ka tema lähedaste elud.

Pam Jenoffi vapustava debüütromaani tegevus leiab aset ajal, mil lojaalsus pandi proovile ja mitte kedagi ei võinud usaldada. Romaanis lahatakse ajatuid teemasid: lootust, võitlust ellujäämise nimel ja meelekindlust määratult keerulises olukorras.