Lugeja satub koos perekond Blackstone'iga Inglismaalt Uus-Meremaale, kus XIX sajandi teisel poolel puhkes kullapalavik. Ümberasujad omandavad Lõunasaarel maatüki, lootes seal alustada uut elu, seda enam, et perepea Joseph oli sunnitud osalisena kuriteos kodumaalt põgenema. Paraku on esimene talv karm ja kainestav. Ootamatult sütitab oma maatükil ojast leitud vähene kullaliiv Josephis kindla rikastumissoovi. Mees jätab majapidamise abikaasa Harrieti ning oma ema Liliani hooleks ja rändab tõelisse kullaleiupiirkonda saare läänerannikul. Ent kuld ei too Josephile loodetud rikkust, veelgi enam – leigunud abielu viib ta naisest lahku, kuid Harriet leiab tahtmatult nii kulla kui ka armastuse, mida oli kogu aeg elult lootnud.

Rose Tremain on meie lugejale tuttav suurepärase ajaloolise romaani „Muusika ja vaikus“ kaudu.