Romaan ilmus aastatel 1871-1872 ning kuulub nende viie romaani hulka, mis moodustavad omamoodi pentateuh'i: «Kuritöö ja karistus», «Idioot», «Kurjad vaimud» «Nooruk» ja «Vennad Karamazovid». Selles romaanis on autor imetlusväärse läbinägelikkusega käsitlenud Venemaa saatust.